ברוך אלהינו שבראנו לכבודו והבדילנו מן התועים ונתן לנו תורת אמת וחיי עולם נטע בתוכנו. ובאהבת ה' אותנו, בני ישראל עם קרובו, שתל בתוכנו את עבדיו הצדיקים שבכל דור ודור להורותנו את המעשה אשר נעשה ואת הדרך שנלך בה. והנה בדורות האחרונים חמל השם על עמו ושלח לנו את נשמת בוצינא קדישא, צדיק יסוד עולם, אור ישראל וקדושו ה"נחל נובע מקור חכמה", רבנו הקדוש רבי נחמן מברסלב, זכותו תגן עלינו ועל כל ישראל, אמן. תקף גדלתו וקדשתו העצומים מי יוכל לשער. ספרים וחבורים נרחבים נכתבו וחברו על עצם מעשיו הקדושים ותהלוכותיו, ועדין לא נגעו בשולי גלימתו כמלוא נימה. ואחריו באו תלמידיו, שותי מימיו הזכים, והמשיכו דרכו הקדושה בדבקות בדברי תורתו המאירים לארץ ולדרים. והעולה על כלם הוא תלמידו הגדול, הרב רבי נתן מברסלב, אשר מסר נפשו להמשיך מימי מעין החכמה היוצא מבית ה' לדורות הבאים, ועל ידו עקר השארת אורו הגדול של רבנו הקדוש, רבי נחמן מברסלב ז"ל. מאז זרח אורו של רבנו ז"ל ועד עצם היום הזה יוקדת האש של הרבי בתלמידיו ובתלמידי תלמידיו, המסתופפים בצלה של חסידות ברסלב ועמלים על זכוך מעשיהם בענות־חן הנסוכה על כל הליכותיהם. עליהם ועל שכמותם העיד רבנו לאמר: "על כל אחד ואחד מאנשי שלומנו אומר השם יתברך 'ישראל אשר בך אתפאר" (חיי מוהר"ן רצ"ג).
הם - ותלמידיהם
ספור תולדותיהם ומעשיהם של תלמידי רבנו ז"ל לדורותיהם ראויים להלמד לדורות הבאים בבחינת 'ישמע חכם ויוסף לקח', להוסיף עז ותעצומות נפש בהתחזקות בחובתו של האדם בעולמו. וכמו שנבא רבנו ז"ל: "מכל אחד ואחד מאנשי שלומנו יהיו כמה מעשיות" (חיי מוהר"ן שכ"ז), וברוך המקום שהחיינו וקימנו לראות במלוי דבריו. איברא, שהמעט שנרשם אודותיהם עד הנה מפזר ומפרד בכמה וכמה ספרים, אחת הנה ואחת הנה. ובהעדר אכסניה מתאימה אין הם זמינים בהשג־יד לכל החפץ להתבשם מהם. על כן התעוררנו בחסד ה' לאסף את טללי המים החיים, לכנסם אל באר אחת כדי להשקות ממנה העדרים, להרוות בהם נפש כל חי ולמלא בטובה את הנפשות השוקקות לדבר ה'. כמה מעלות טובות יש בלמוד קורותיהם של חסידי האמת, שרפי מעלה, אשר מעלתם נשגבה עד מאד. ההליכה בנתיב אשר צעדו ראשונים מעלה גדולה היא בפני עצמה. אגב כך נוכל להשכיל ולדעת עד כמה גבוהה מאתנו ההשגה בצדיק עצמו. והלא דברים קל וחמר, ומה התלמידים כך – רבנו הקדוש על אחת כמה וכמה. וכמו שהוא ז"ל עצמו גלה (ליקוטי מוהר"ן תורה קמ) וזה טהר לשונו: "כי הצדיק בעצמו אי אפשר להשיגו, כי אין בו שום תפיסה, כי הוא למעלה משכלו. רק על־ידי אנשיו המקרבין אליו יוכל להבין מעלת הצדיק. כי על־ידי שרואין אנשיו, שהם אנשי מעשה יראים ושלמים, ובהם יש להם תפיסה והשגה, כי העולם אינם רחוקים עדין מהם כל־כך כמו מהצדיק בעצמו, על כן מי שרוצה האמת אפשר לו לידע מעלת הצדיק על ידי אנשיו." העסוק בתולדות חייהם של חסידים ואנשי מעשה לאו מילתא זוטרתא היא. קל וחמר בבואנו לברר את תולדות חייהם ומעשיהם של גדולי תלמידי רבנו ז"ל ותלמידי תלמידו מוהרנ"ת ז"ל, אשר היו צדיקים נוראים ומפלגים במעלות נשגבות כשרפי מעלה ממש בעבודות התורה והתפלה, במעלות גמילות חסדים ובשאר חלקי העבודה. חזו מאן גברא רבה, הרבי ז"ל שהעיד ברב חבה כי את "זהפחות שבאנשי אני מוליך אותו בדרך של צדיק גדול מאד" (חיי מוהר"ן שי"ד). גדולי החסידות פארו והללו לא רק את רבנו, כי אם גם את תלמידיו שומעי לקחו. וידועה העבדה המספרת על הגאון הקדוש פאר הדורות, רבי לוי יצחק מברדיטשוב זצוק"ל, שבאחת מנסיעותיו ראה את פני רבי יצחק סגל, חתן המגיד, תלמיד רבנו ז"ל, והתבטא לאמר: "הרי נוסע אני בדרכים, ובכן רואה אני שהיכן שנמצא איזה משהו אמתי וטוב חטפו רבי נחמן." אגב, באותה לשון אמר רבנו ז"ל פעם בעצמו (חיי מוהר"ן רפ"ו): "כבר תמהתי על העולם, שהיכן שנמצא איזה טוב אמתי – ראוי שיתקרב אלינו."
קנקן חדש מלא ישן
דפי הספר עשירים בתכן ומלאים בעבדות מרתקות. הפרקים נערכו וסדרו על מכונם לפי סדר השנים. עמל רב השקע בכדי שתהיה העריכה בטוב טעם ודעת מתוך שימת לב למכלול הפרטים הן מבחינת התכן המנפה ומגה היטב והן מבחינת היפי וההדר המגש לפניכם לברכה. חלק נרחב מן הספר בנוי על פי ספורים, מאמרים, מכתבים ופרקי זכרון, שפרסמו בעשרות השנים האחרונות בספרים, בירחונים ובבטאונים שונים. בעבודה מסדרת ערכנו את המאמרים והשיחות לפי סדר האישים ותקופתם, כמפרט להלן: רבו של חלק "תלמידי רבנו ז"ל" מבסס על פי המובא בסדרת הספרים "אוצר יראת שמים", שנערך ע"י הרה"ח רבי בצלאל פרידמן יצ"ו והרה"ח רבי אברהם שמעון בורשטיין יצ"ו, ולאחר טרחה מרבה נוספו פרקים חדשים, תיקונים רבים ושנויים. רבם של החלקים "תלמידי מוהרנ"ת" (מורנו הרב רבי נתן) והלאה נשענים על המאמרים הנפלאים של הרה"ח רבי נתן אנשין יצ"ו והרה"ח רבי אברהם שמעון בורשטיין יצ"ו. המאמרים פרסמו בירחוני "מבועי הנחל" לפני למעלה מחצי יובל שנים, ורבם ככלם עברו עתה עריכה מחדשת. מלבדם נוספו פרקים חדשים המכילים חמר רב ומרתק, שלקטנו מפי ספרים וסופרים, וגם עבדות שהתגלו בשנים האחרונות. משנה חשיבות ראינו בכך להקיף, ככל הנתן, את שושלת הזהב של חסידי ברסלב ותולדותיהם. בשל כך גם דמויות־הוד, אשר לא מצאנו אודותיהם רבות בכתובים ורב הליכותיהם בקדש לא תעדו, לא מנענו עצמנו מליחד להם מקום ביריעה, כפי שהשיגה ידינו. עצם הזכרת שמם בצרוף מעט הפרטים אשר היו בידינו חשובה היא עד מאד, בבחינת 'ילמד סתום מן המפרש'. מפיהם ומפי כתבם במהלך עריכת הספר השתדלנו לאסף ולקבץ כל פסת מידע על כל אחת מהדמיות שעליהם נסובים פרקי הספר. השקענו לקוטי בתר לקוטי מתוך עשרות ספרים וכתבי עת, ספורים בעל פה מזקני אנ"ש, הקלטות ישנות, מכתבים וכתבי יד מאנ"ש ז"ל שעדין לא באו בדפוס ועוד. הידיעה כי הספר עתיד להיות מקור השראה וחזוק לרבים, ובפרט לאנשי־שלומנו חסידי ברסלב הצמאים ליצירת פאר שכזו, היא אשר דרבנה ועודדה אותנו כל העת להמשיך ולהתחזק במלאכה למרות המניעות הרבות שקמו עלינו בלי שעור, שלא תכילם היריעה. ואף על פי כן לא חסכנו זמן, עמל והשקעה, עד אשר זכינו להגיש בפניכם את המהדורה המפארת אשר בידיכם, קנקן חדש מלא ישן. במהלך אסוף החמר נוכחנו לראות שבספרים רבים המדפסים בימינו מופיעות גרסאות ונסחאות שונות, ולפעמים נמצאו כמה טעיות. בכגון דא השתדלנו לברר, ככל הנתן, מתוך מקורות מסכמים ונאמנים. דברים שהיה בהם ספק פנינו לברר וללבן אותם אצל זקני אנ"ש וכמה מזקני אומן שחיים עמנו היום, שבחלקם זוכרים את החסידים שנכתב עליהם, וחלקם שמעו את הספורים ממקור ראשון. וכאן המקום לצין, כי המקור לחלק חשוב מן הספר הוא הרה"ח רבי לוי יצחק בנדר זצ"ל.
מעט מזעיר
יודעים אנו נאמנה, כי למרות הטרחה העצומה והמלאכה הכבירה שנעשתה לברר את תולדות חייהם של אותם קדושים וטהורים, עדין לא נגענו באפס קצה גדלתם האמתית. חלילה לנו לציר דמותם של ענקי רוח הללו כפי העולה מפרקים קצרים המובאים בספר המגלים מעט מזעיר מאישיותם הנשגבה. רב הנסתר על הגלוי, ועצום הנעלם על הידוע. היטיב לבטא זאת הרב החסיד המפלא, גדול אנשי־שלומנו בדור העבר, רבי אברהם בן רבי נחמן ז"ל, בספרו אנשי מוהר"ן: "ואי אפשר להעלות על הכתב גדל יקר מעלת כל אחד [מתלמידי רבנו] ועצם רבוים בתורה ותפלה עד עת פטירתם ז"ל, יקצרו המון יריעות לספר." אף על פי כן אמרנו לעצמנו: 'לא עליך המלאכה לגמר, ואי אתה בן חורין להבטל הימנה', ואם יהיה הדבר לחזוק לכלל ולפרט, והיה זה שכרנו. ויהי רצון שאותו המעט יהיה בשבילנו מחזיק את המרבה, ונזכה בעזרת השם יתברך על ידי ספר זה ללמד מעט אורחותיהם ולדבק במעשיהם ולדבק ברבנו הקדוש כמוהם ולצית לדבריו הקדושים ז"ל, שעל ידי זה יוליך אותנו בדרך הצדיקים, כמו שאמר (חיי מוהר"ן ש"כ) "כל מי שיצית אותי ויקים כל מה שאני מצוה, בודאי יהיה צדיק גדול, יהיה מה שיהיה." ועוד אמר רבנו ז"ל בזמן אחר באותו לשון: "ולא בלבד אנשי שיהיו מקרבים אלי, אלא אפלו מי שיתקרב לאנשי שלומי, ואפלו מי שרק יגע בהם, בודאי יהיה איש כשר באמת. ולא איש כשר בלבד, כי אם אפלו צדיק גדול מאד יהיה מי שיהיה שיזכה להתקרב לאנשים שלי." (שם, שכ"ב) וזו היא עקר מטרת הספר, לקים רצונו הקדוש ולדבק בו ובאנשיו האמתיים, ועל ידי זה נזכה להיות אנשים כשרים באמת וצדיקים גדולים, כפי שהבטיח לנו, אמן כן יהי רצון. (מתוך דברי הקדמת הספר)
)
